Cómo Apoyar a un Hijo Adolescente: Sugerencias para los Padres

Cuando su Hijo Adolescente Necesita Ayuda

Todos los jóvenes necesitan apoyo y orientación diariamente. Sin embargo, algunos jóvenes con problemas más serios pueden necesitar ayuda de fuera de la familia. Mucha gente cree que los asuntos de familia se deben mantener privados. Sin embargo, buscar ayuda significa sencillamente que usted está usando todos los recursos comunitarios disponibles para apoyar a su hijo. Nunca es demasiado tarde para pedir ayuda. Pero la intervención temprana en casos de jóvenes con problemas es muy importante para tratar de reducir los daños que los problemas o la conducta difícil pueden ocasionar. Esté alerta a las señales que indican que su hijo podría necesitar ayuda para superar las dificultades de la adolescencia:

• Pasa mucho tiempo solo y aislado de la familia y los amigos
• Cambios repentinos en el desempeño escolar
• Cambios drásticos de humor o cambios de comportamiento
• Cambios en el grupo de compañeros de su hijo o separación de sus amigos más antiguos
• Falta de interés en pasatiempos o actividades sociales y recreativas

Tenga en mente que estas señales no siempre significan que su hijo adolescente tiene problemas. Por ejemplo, los cambios de amistades a medida que los jóvenes maduran y encuentran nuevos intereses son normales. Los cambios en la situación familiar, tales como la mudanza a otra ciudad, también pueden afectar el comportamiento del adolescente puesto que tiene que enfrentar el hecho de dejar a sus amigos e ingresar en un nuevo colegio.

Por otra parte, no todos los jóvenes son iguales. A un joven introvertido, por ejemplo, le puede gustar pasar el tiempo solo, leyendo. En cambio, un joven extrovertido puede tener problemas para concentrarse en la escuela cuando ingresa a programas académicos menos estructurados como los que se encuentran en la mayoría de los colegios de educación intermedia o secundaria. Normalmente son los padres quienes pueden, en base a su experiencia, evaluar mejor el comportamiento de sus hijos. Sin embargo, durante la adolescencia, los jóvenes a menudo no les cuentan a sus padres todas sus cosas como cuando eran más pequeños.

Por lo tanto, el primer paso que deben tomar los padres que se ocupan de los asuntos de sus hijos adolescentes es mejorar o volver a abrir las líneas de comunicación. El mero hecho de hablar con los adolescentes, sin mencionar las preocupaciones del momento, les da a los jóvenes la oportunidad de hablar de sus problemas y asegurarles a los padres que están cómodos y que se sienten bien.

En caso de que los problemas persistan y que su hijo no quiera o no pueda hablar de ellos con usted, háblele calmadamente acerca de los cambios que usted nota. Dígale que usted está preocupado por su bienestar y que quiere ayudarle como sea posible. Pero prepárese para una reacción defensiva, y escuche y haga preguntas. En vez de inmediatamente ofrecer soluciones, ayúdele a su adolescente a que le cuente sus problemas.

Cuando los esfuerzos por hablar con su hijo no dan resultados, solicite el parecer de otra persona, ya sea de un pariente o un amigo de confianza. También puede buscar apoyo u orientación recurriendo a otros recursos comunitarios:

• Los profesionales de salud, guías vocacionales, profesores, o el director de la escuela de su hijo
• El gobierno local, que puede ofrecer servicios a las familias a través de diversas agencias de servicios sociales. (Los números de teléfono de las agencias gubernamentales locales están incluidos en su guía telefónica. Busque los nombres de agencias que lleven las siguientes palabras claves: youth (juventud), families (familias), mental health (salud mental), social services (servicios sociales), human services (servicios humanos) o crisis intervention (intervención en casos de crisis). Muchos gobiernos locales también tienen una línea telefónica de Información y Referencia a la que puede llamar para obtener ayuda sobre cómo encontrar los servicios correctos.)
• Su agencia local de United Way, que por lo general financia programas de servicio social en las comunidades
• Organizaciones comunitarias que ofrecen servicios a los jóvenes y sus familias (Busque en las Páginas Amarillas bajo “Youth Organizations” (“Organizaciones Juveniles”) o “Youth Centers” (“Centros de Juventud”)
• El departamento de trabajo social o de servicio social de un hospital local, especialmente de un hospital de niños
• El programa de asistencia para los empleados de su lugar de trabajo
• Grupos de apoyo para padres o cursillos para padres que discuten asuntos importantes para los padres o temas específicos como el uso de drogas por adolescentes
• Consejeros y psicólogos independientes en su área (Busque en las Páginas Amarillas bajo “Psychologists” (“Psicólogos”) o “Therapists” (“Terapeutas”)

Una buena manera de ayudar a su adolescente en las épocas de problemas es centrar su atención en usted mismo. Mientras más mejora su habilidad de entender el comportamiento cambiante de su adolescente, más probable es que pueda ayudarle efectivamente. Cuando busca ayuda para usted mismo, también está desviando su atención del adolescente, quien puede sentirse expuesto y vulnerable bajo el escrutinio de personas extrañas. Al buscar ayuda para usted, está adquiriendo y demostrando buenas técnicas para enfrentar la situación y aprendiendo a usar nuevas herramientas para manejar la tensión. Tal vez lo más importante es que le está enseñando a su hijo adolescente que la familia continúa funcionando aún en tiempos difíciles sin echarle la culpa de los problemas a un miembro de la familia.

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